雅韵斋

说话间，苏子衿从袖兜中取出一个早已备好的大红封，双手递了过去：“初次拜会，一点心意，不成敬意，还望罗锅头笑纳。”“你们这些汉人，就是花花肠子多！连过路费都得用红纸包着，麻烦！”罗九斤嘴上抱怨着，手却毫不客气地一把抓过红封，当场就粗鲁地撕开封口。当他看到里面那张面额不小的银票时，他眼中闪过一丝满意，脸上的戾气也消散了几分，随手将银票塞进怀里。这时，先前去检查货物的精瘦汉子也快步走了回来，凑到罗九斤马边，用土语快速耳语了几句。罗九斤听着，目光在车队上又扫视了一圈，点了点头，挥手让手下退开。“听着！”罗九斤转向苏子衿，用马鞭指着车队，声若洪钟，“按道上规矩！你们带来的货物，得留下两成孝敬我铁脚帮！不过嘛”他顿了顿，语气稍缓，“看你们是头一回走这条道，带的货也不算多，老子今天心情好，就破例不抽你们的成了！”他话音未落，突然振臂高呼：“兄弟们！干活了！”随着他这声令下，原本只是包围的凶悍汉子们，如同得到指令的狼群，呼啦一下朝着车队猛冲过来！车队的护卫们神经瞬间绷紧到极致，呛啷啷一片拔刀出鞘的声音，气氛骤然紧张到了极点！“保护大人！”陈丘厉喝，手已按在了刀柄上，目光锐利地看向苏子衿，只等她一声令下便血战突围。苏子衿却依旧保持着镇定，目光沉稳地看着罗九斤，轻轻摇了摇头，“听锅头安排便是。”“你倒是有几分胆气！”罗九斤打马转圈轻哼一声。只见那些冲过来的马帮汉子，冲到马队前数步时，并未拔刀相向，而是纷纷从马鞍旁抽出带着铁钩的绳索，动作麻利地甩出，精准地勾住车辕或车架。他们熟练地分成几个小队，迅速将苏子衿的整个车队包围在中心，形成了一个移动的护卫圈。“儿郎们！手脚都给老子麻利点！”罗九斤策马在队伍前方高声吆喝，“天黑之前，赶到马场！喝酒吃肉，人人有份！”“呦呵！”随着这些汉子震天高呼，队伍开始缓缓移动。有了这些经验丰富的马帮汉子用绳索牵引助力，拖车的马匹负担大减，整个队伍的行进速度比之前快了不少。苏子衿示意周炎回马车休息，自己则利落地翻身上马，双腿一夹马腹，策马向前，追上了领头的罗九斤。罗九斤察觉身后有人接近，回头瞥了一眼，见是苏子衿，便有意无意地放缓了马速，斜睨着她：“呵？你这娘娘腔，倒还会骑马？没看出来啊。”苏子衿控马与他并辔而行，微笑道：“略通皮毛而已，比起罗锅头纵横山野的骑术，差之千里，不值一提。”“哼，你们汉人就是会耍嘴皮子，说话拐弯抹角，老子才不吃这一套！”罗九斤嘴上虽然这么说，但那道刀疤下的嘴角却不由自主地向上扯了扯，眉宇间也掠过一丝不易察觉的自得。苏子衿对他的态度不以为意，目光投向曲折前路，状似随意地问道：“罗锅头，这条道除了贵帮的兄弟们，可还有别的‘朋友’常在？”