雅韵斋

我买下笔墨纸砚和米肉，摸黑回村。

路过大伯家院子，听到大伯娘的说话声。

“那个丧门星不知从哪搞来了银子，八成是去镇上卖了身。”

“等着吧，回头我去族长那里告她一状，不守妇道的贱货，看她还怎么在村里待！”

我加快脚步离开。

当晚我把带回来的猪肉炖好。

婆婆吃完两碗肉汤泡饭，抹起眼泪。

宋晏伸筷子夹肉，我伸手挡住。

“文章背了吗？”

“还差两段”

“背完再吃。”

宋晏退回角落继续背书。

的药铺契纸，狠狠拍在院墙上。

“不识字是吧？去把镇上药铺的陆掌柜叫来对质！”

“这上面白纸黑字写着：野天麻五年老根，卖银二两三钱！”

“这是我用命在后山悬崖上挖回来的！”

“谁再敢往我身上泼一盆脏水，我就拿着这契纸去县衙击鼓，告她个毁坏良家妇人名节之罪！”

村民面面相觑。

大伯娘站在人群后方。

“我周氏一没偷二没抢，凭本事挖药材赚银子。谁要是再嚼舌根，我就拿着这张收据去县衙告她诽谤！”

人群散去，我转身回屋。

往后一个月，我白天挖药换钱，晚上守着宋晏读书。

弹幕提及了些书籍策论，我日日苦熬，每日抄写了数十页纸。

写字时冻疮开裂，血液渗进纸张。

宋晏瞧见了。

“嫂嫂，你的手？”

“别管手，背完了没有？”

他闻言赶忙一头扎进了书堆。

当晚我咳出血痰，婆婆摸黑下床跪在我身前。

“乖孩子，别抄了！不考了，不考了行不行。”

我扶她回床休息。

“娘，不是不考。是必须考。”

“咱们家现在这个样子，宋晏要是考不出功名，大伯家迟早会把咱们吞干净。”

“到时候不是名声的问题，是活不了的问题。”

婆婆止住眼泪，抓紧我的手腕。

次日清晨，我看到宋晏右手指尖绑着一根绳子，绳子另一头拴在房梁上。

他双眼贴近书页，逐字阅读。

【这小子，是个狠人。】

两个月后，县试日子确定。

大伯娘的儿子宋柏骑着毛驴从县学报名回来。

我牵着宋晏走在路边。

宋柏骑在驴背上看着我们。

“七婶，你让一个快瞎了的废物去考县试？考场的门槛都摸不着吧？”

宋晏捏住我的衣袖。

我反手拍打他的手背安抚。

“走，不看猴戏。”